「從Agoda的數據看來，台灣、泰國的國內旅遊表現已經超過了去年同期，是防疫做得最好的兩大市場。」Agoda執行長約翰．布朗（John Brown）說。
人在Agoda曼谷辦公室的約翰．布朗大力稱讚台灣防疫上的作為，他更特別點名了數位政委唐鳳，「我們相信台灣有這麼成功的防疫經驗，有很大一部分歸功於科技的應用，唐鳳委員也協調了部分科技對抗疫情的工作。Agoda相信，科技能夠把新冠狀病毒（COVID-19，俗稱武漢肺炎）的衝擊降到最低，讓人們重新回到旅遊的懷抱。」
防疫成功讓台灣人出國意願高、登上熱門旅遊景點冠軍
新冠狀病毒讓全球旅遊業停擺，隸屬於Booking Holding集團的OTA平台Agoda也在今年5月裁員1,500人，約占員工總數的25%，約翰．布朗在當時表示，這將是Agoda在疫情下最後一次裁員。
同時Agoda也推出一系列的振興國旅計畫，如75折起的優惠方案GoLocal，在台灣已經有上萬個房源加入，以及能夠在出發前24小時即時取消的Easy Cancel與加強衛生防護的優良衛生計畫。
此外，Agoda也積極與政府單位合作，目前在日本、泰國都有相關計畫。以泰國來說，每年有近4,000萬名外國旅客，「現在這些旅客都不見了，就算靠國旅，也需要政府、平台與旅宿業者三方緊密的合作。」Agoda在7月宣布與泰國旅遊局合作，由泰國政府補貼房間費用的40%（最高3,000泰銖），而Agoda負責技術與行銷方案，協助泰國旅行者在搜索、預訂與付款上的簡化。約翰．布朗透露，計畫實施以來，已共同銷售出了超過100萬個房源。
約翰．布朗認為，防疫成功大大地影響到旅遊意願，根據Agoda針對消費者到國外旅遊的意願調查，66%的台灣民眾有意願到國外旅遊，其他國家的消費者則僅有約35%。
台灣與泰國則是他特別點名的兩大市場，國內旅遊的表現已超過去年同期，但約翰．布朗也提到，唯一的例外就是美國市場，「美國的國旅市場還是滿不錯的，美國的民眾好像覺得『算了、無所謂』，有點豁出去的心態。」
從另外一個數據，則能看出台灣防疫的成功，所帶來的國際曝光度。根據Agoda平台的數據顯示，2020下半年的全球10大熱搜旅遊景點，第一名就是台灣，接續為泰國、日本、越南、南韓、美國、澳洲、香港、馬來西亞及印尼。Agoda企業發展部副總監Tim Hughes更表示：「台灣是全球旅客最想去的地方。」
台灣「偽出國」熱潮證明大家有多愛旅遊
展望後疫情時代的下半場，約翰．布朗對於旅遊市場仍相當有信心：「人們的旅遊活動100%會回復到往日的時光，但未來幾年會特別注意衛生、安全上的資訊。」
而人們有多愛旅遊？他拿了台灣的「偽出國」行程來舉例，「台灣的偽出國行程，大家搭飛機只是為了盤旋一下，甚至新加坡航空公司不願意浪費燃料，就讓大家坐在飛機裡面過過乾癮，這都代表了人們有多愛旅遊。」
約翰．布朗認為未來影響較大的將會是商務行程，「我一年可能飛去歐洲、北美參加三次董事會，一次都要一個禮拜，可能僅為了一天的會議，但現在疫情讓大家意識到，視訊軟體有機會取代部分的實體商務行程。」
首位「非創辦人」執行長，約翰・布朗直言相當困難
2018年從營運長被拔擢為執行長的約翰．布朗，其實還有一個特殊的身分──他是Agoda第一個「非創辦人」出身的執行長，談起這段經歷，他在視訊鏡頭的另一端大笑著說：「很難、真的很困難，我接手的時候只有一個念頭：『不要把事情搞砸』。」
雖然不是創辦人出身，但約翰．布朗已經在Agoda工作了10年，「這段日子以來，我花了很多時間跟Rob Rosenstein（Agoda共同創辦人、前執行長）一起工作，一天在辦公室相處10～12小時，相處時間甚至都比我自己的家人還久。」
他認為要帶領一家公司從無到有，創辦人必須具備個人魅力、果決、果斷等特質，但是上了軌道之後，公司會有不同的需求，「Agoda已經成長地相當茁壯，現在的執行長，需要懂得從人才中挑出最好的意見，去傾聽、協調，確保最好的想法能傳達到公司高層，這就是我現在在做的事情。」
而Agoda現在除了旅宿預訂從飯店拓展到民宿、公寓之外，也加入了機票、租車等更多元的旅遊服務，漸漸往「一站式旅遊服務」前進，「我們在亞洲觀察到大部分的OTA都是往這個方向（一站式）走，美國比較慢，但我認為最終都會發展出一站式的服務。」約翰．布朗說，「而對Agoda來說，任何消費者在旅遊行程中需要的，我們都會去提供、滿足。」
Agoda小檔案
- 創立時間：2003年於泰國創立、2005年上線
- 於2007年被Priceline集團（後更名為Booking Holdings集團）收購
- 目前員工數超過3,000名，在全球30個國家和地區設有據點
文授權轉載自數位時代，作者：陳君毅
